【医師監修】眼精疲労・目の疲れの症状と原因

眼精疲労とは？

眼精疲労とは、目の痛みや目のかすみ、まぶしさ、充血などのさまざまな不調が見られる病気です。
目だけではなく、頭痛や肩こり、吐き気など目だけでなく、体にも症状が出る場合があります。

これらの不調が一時的なら問題ありませんが、休んだり、寝たりしても、すっきりと回復しない場合に眼精疲労となります。
日常生活においては目を使う仕事を続けることが眼精疲労の主な原因といえますが、原因はそれだけではありません。正しく原因を特定することにより、予防や対策ができます。

眼精疲労の症状とは？

最初に、眼精疲労によってあらわれる症状を整理しましょう。
目の症状と体の症状に分けて解説します。

目の症状一覧

体の症状一覧

眼精疲労の原因①目の病気・異常

日常生活で眼精疲労の原因となるのは目の使い過ぎですが、それ以外にも病気や異常などが関係していることがわかっています。
ここでは、眼精疲労の原因になる目の病気や異常を5つ解説します。

1：ドライアイ

ドライアイの症状は、目がゴロゴロ、チクチクしたり、目が赤くなったり、涙や目ヤニ、見えにくくなる、まぶしく感じる、目が疲れるなどです。
原因は涙の分泌量の減少や質の低下によるとされます。
こうしたドライアイも、眼精疲労を引き起こします。

2：白内障

目の中の水晶体という部分が白く濁ってしまう病気が白内障です。
白内障も眼精疲労の原因となります。

白内障の主な原因は、加齢によるのもので 、目がかすんだり、物が二重に見えたりするなどの症状が見られます。

3：眼瞼下垂（がんけんかすい）

上眼瞼（上のまぶた）が下がってくる状態のことを眼瞼下垂と呼び、最近ではメディアでも取り上げられることが増えてきました。

上のまぶたが下がってくることにより、視野が狭くなる、まぶたが重いといった症状が出て見えにくくなることから、眼精疲労を引き起こすこともあります。

眼瞼下垂 の原因は、先天性のものと後天性のものがあります。後天性の原因には加齢による眼瞼の変化、コンタクトレンズの長期使用によるものが多いです。

4：老視

老視は、一般に「老眼」といわれているものです。
私たちは遠くのものや近くのものを見る際には、目の筋肉が緩んだり緊張したりしてピントを合わせています。加齢によってその筋肉の力が衰え、ピントを合わせずらくなる症状です。

老視は、遠くのものよりも近くのもののほうが見えづらい傾向があります。
老視によって目に疲労が蓄積し、眼精疲労につながります。

5：縁内障

緑内障とは、眼圧(目の中の圧力）が高くなることで視神経（目の神経）が圧迫され、視力が低下したり、視野が狭くなる などの症状が見られる病気です。
緑内障の初期は、自覚症状がほとんどないので定期的に検査を受けるようにしましょう。

眼精疲労の原因②体の病気・異常

眼精疲労の原因となる病気は、目の病気だけではなく、体の病気が原因となる場合もあります。
かぜ、更年期障害、自律神経失調症、虫歯や歯周病などが、眼精疲労につながることがわかっています。
体の異常を感じた場合は、眼精疲労の症状が出る前になるべく早く治療するようにしましょう。

精神的ストレスでも眼精疲労になる？

私たちの体は、自律神経系、内分泌系、免疫系がバランスをとって健康な体を維持しています。
しかし、長期間のストレスによりバランスがとれなくなると体に不調が起こってしまうのです。
これらのストレスが原因で、眼精疲労があらわれることもあります。

眼精疲労の原因③生活・作業環境

眼精疲労の原因の一つに、生活や仕事の環境があります。眼精疲労を起こしやすい要因には以下のものなどがあります。

パソコンやスマホ

パソコンやスマホ、テレビなどのディスプレイ画面を見ることが多い生活や作業環境は眼精疲労を引き起こす可能性があります。
こうした姿勢を長時間続けていると、首や肩、腕、腰などが凝り固まり、いろいろな不具合を引き起こすこともあります。

眼鏡・コンタクトレンズ

度が合っていないメガネやコンタクトレンズを使い続けることも眼精疲労の原因の一つです。
度が合っていないメガネやコンタクトレンズを使用していると、見えづらさによってストレスを感じるだけでなく、目に負担がかかってしまいます。

エアコン

エアコンが直接当たる環境にいると目が乾燥し、眼精疲労の原因の一つであるドライアイを発症しやすくなってしまいます。
エアコンを使う際には風を直に受けないよう、風向きや風量を調節しましょう。

眼精疲労の予防・対策は？

ここまで見てきたように、眼精疲労にはさまざまな原因があります。
生活・作業環境を原因とした眼精疲労は生活習慣の改善で予防ができる場合があります。
ここでは、今すぐできる予防・対策を4つご紹介します。

予防・対策1：パソコン作業を正しい姿勢で行う

パソコンやスマホ、テレビなどを長時間使用したり、利用時の姿勢によって眼精疲労が引き起こされることが、近年注目されるようになりました。

パソコンを使用する際には、照明を明るすぎず暗すぎない程度に調整し、モニターを見下ろす角度にセットするようにしましょう。
画面から40～50cm程度離れ、椅子に深く座り、膝の角度は90度以上にすることを意識するとよいです。

予防・対策2：目を乾燥させない工夫をする

眼精疲労の原因の一つにドライアイがあります。

意識してまばたきを多くする、エアコンの風をじかに受けないよう風向きや座る場所を調整する、加湿器を使って部屋の乾燥を防ぐなど、目を乾燥させない工夫をしましょう。

予防・対策3：目を休ませる時間をつくる

眼精疲労の予防のためには、目の体操やマッサージをして、目を適度に休めることを忘れないようにしましょう。

たとえば、3時間のパソコン作業が必要な場合、連続で作業するのではなく、1時間ごとに10分程度目を休める時間をとるようにしてみましょう。目にかかる負担が大きく変わります。

予防・対策4：自分に合った眼鏡やコンタクトレンズを使う

度が合っていない眼鏡やコンタクトレンズは、目の負担が大きく、眼精疲労の原因となります。
とくに、遠視性乱視の場合は眼精疲労を起こしやすいといわれています。
眼科で検査を受け、自分に合った正しい眼鏡やコンタクトレンズを使用するようにしましょう。

まとめ

眼精疲労の原因は、生活習慣や目や体の病気など、さまざまなものがあります。
原因を特定すれば、予防をすることができます。
眼精疲労は一度発症すると、たっぷり休息や睡眠をとってもなかなか回復しずらいことがあります。目の疲れだけでなく、体にもつらい症状があらわれるやっかいな病気です。
少し意識するだけでも、予防につながります。一度、日々の生活を振り返り、眼精疲労につながる行動をしていないかチェックしてみてくださいね。